Premier budget de la Nation, l'Éducation nationale pèse près de 90 milliards d'euros. Mais derrière ce montant colossal, qui paie quoi ? Combien coûte réellement un élève selon son niveau ? Et où se situe la France face aux autres pays de l'OCDE ? On décortique les chiffres, sans langue de bois.

Le budget du ministère : un mastodonte à près de 90 milliards

Grosso modo, quand on parle du budget de l'Éducation nationale, on parle du premier budget de l'État. Et ce n'est pas un petit chiffre. Pour 2025, la mission « Enseignement scolaire » est dotée de 88,83 milliards d'euros en autorisations d'engagement et de 88,82 milliards en crédits de paiement. C'est une hausse de 2,09 % par rapport à 2024, soit 1,8 milliard d'euros de plus.

Typiquement, ce que les gens ne réalisent pas toujours, c'est que ce montant inclut la contribution de l'État aux pensions de ses fonctionnaires. Si on met ça de côté, on retombe autour de 64 milliards d'euros pour le périmètre strictement « enseignement scolaire ». Ce n'est pas la même histoire, mais ça reste énorme.

Dans le détail, les crédits de l'Éducation nationale stricto sensu représentent 86,94 milliards d'euros en autorisations d'engagement dans la loi de finances initiale pour 2025. Le reste de la mission couvre l'enseignement technique agricole et le soutien à la politique éducative. 

Combien coûte un élève ? La dépense moyenne par niveau

Voilà où ça devient intéressant. La dépense moyenne par élève ou étudiant, tous niveaux confondus, s'établit à 11 140 euros en 2025. Mais ce chiffre masque des écarts considérables selon le niveau d'enseignement. Et c'est là que les choses deviennent parlantes.

Premier degré

9 440 euros par élève en 2025. C'est le niveau le moins coûteux, principalement parce que les enseignants du primaire ont un statut et une grille indiciaire différents de ceux du secondaire.

Second degré

11 780 euros par élève en 2025. Le coût par collégien est inférieur à celui par lycéen, et le lycée professionnel coûte encore plus cher, notamment parce que les classes y sont moins chargées et que les formations techniques nécessitent des équipements spécifiques.

Enseignement supérieur

13 350 euros par étudiant en 2025. Mais là encore, tout dépend de la filière. Un étudiant en CPGE coûte près de 19 170 euros par an, contre environ 12 460 euros pour un étudiant à l'université. Si le sujet des études supérieures vous intéresse, jetez un œil à notre catégorie sur les études supérieures en France.

Tableau comparatif - Dépense moyenne par élève ou étudiant en France (2024-2025)

Sources : DEPP, notes d'information 2025 et 2026.

Qui paie l'éducation en France ?

C'est une question qu'on me pose souvent. La réponse est simple : l'État est le premier financeur, mais pas le seul, loin de là.

En 2025, la dépense intérieure d'éducation (DIE) qui inclut l'enseignement, mais aussi la vie scolaire, les cantines, les transports et l'administration est financée à 55 % par l'État. Les collectivités territoriales arrivent en deuxième position avec 23 %. Les entreprises, notamment via le financement de l'apprentissage depuis 2018, contribuent à hauteur de 10 %, et les ménages à 8 %. Le reste, environ 4 %, provient des autres administrations publiques.

Concrètement, ça veut dire quoi ? Que les régions paient les lycées, les départements les collèges, et les communes les écoles. L'État, lui, verse les salaires des enseignants et finance l'enseignement supérieur. C'est un millefeuille, et il n'est pas toujours simple à suivre. 

La France dépense-t-elle assez pour son éducation ?

Alors là, attention aux raccourcis. En proportion du PIB, la France est plutôt bien placée : 6,7 % en 2025, contre une moyenne de 4,9 % dans les pays de l'OCDE. On dépense donc plus que la moyenne.

Mais si on regarde la part des dépenses publiques totales consacrée à l'éducation, la France se situe en dessous de la moyenne de l'OCDE. Autrement dit, l'éducation pèse lourd dans le PIB, mais elle est en concurrence avec d'autres postes de dépenses publiques qui, eux aussi, pèsent lourd.

Et puis il y a la question du coût par élève comparé à nos voisins. Pour l'enseignement primaire, la France est légèrement en dessous de la moyenne de l'OCDE. Pour le secondaire, elle est au-dessus. Pour le supérieur, elle est également au-dessus. Bref, ce n'est pas une histoire de « plus » ou « moins », c'est une histoire de répartition. 

Citation sourcée : « En 2025, la France a consacré 199,2 milliards d'euros à son système éducatif, soit une hausse de 2,4 milliards d'euros par rapport à 2024 en euros courants (+ 1,2 %). […] Le poids des dépenses d'éducation dans le PIB est de 6,7 % en 2025. »

Le budget de l'Éducation nationale est colossal, et c'est normal : c'est le premier service public de ce pays. Mais la vraie question n'est pas « combien on dépense », c'est « comment on dépense ». Les écarts de coût entre le primaire et le secondaire, ou entre une licence et une CPGE, ne sont pas que des artefacts statistiques : ils traduisent des choix politiques et des réalités démographiques. Et si la France dépense plus que la moyenne de l'OCDE en proportion du PIB, elle n'est pas pour autant en tête sur tous les indicateurs de résultat. Le débat mérite mieux que des slogans.

« Quand j'ai commencé à m'intéresser au financement de l'éducation, je pensais que tout était payé par l'État. En fait, en discutant avec des élus locaux, j'ai compris que les communes et les départements mettent la main à la poche pour les bâtiments, les cantines, les transports. C'est un vrai patchwork, et on comprend mieux pourquoi les inégalités territoriales existent. »

FAQ - Le budget de l'éducation en questions

Combien l'Éducation nationale coûte-t-elle au contribuable ?

La mission « Enseignement scolaire » représente 88,83 milliards d'euros en autorisations d'engagement pour 2025. C'est le premier budget de l'État, devant la Défense et les charges de la dette. Mais ce montant inclut la contribution aux pensions des fonctionnaires. Hors pensions, le budget avoisine les 64 milliards d'euros.

Quel est le coût moyen d'un élève en France ?

En 2025, la dépense moyenne par élève ou étudiant, tous niveaux confondus, s'établit à 11 140 euros. Elle varie de 9 440 euros dans le premier degré à 13 350 euros dans l'enseignement supérieur, avec un pic à 19 170 euros en classe préparatoire.

Qui finance principalement l'éducation en France ?

L'État est le premier financeur, avec 55 % de la dépense intérieure d'éducation en 2025. Les collectivités territoriales (régions, départements, communes) contribuent à hauteur de 23 %. Les entreprises apportent 10 %, et les ménages 8 %.

La France dépense-t-elle plus que les autres pays pour l'éducation ?

En proportion du PIB, oui : 6,7 % en 2025, contre une moyenne de 4,9 % dans les pays de l'OCDE. Mais en part des dépenses publiques totales, la France se situe en dessous de la moyenne de l'OCDE. Tout dépend donc de l'indicateur qu'on regarde.

Pourquoi le coût par élève augmente-t-il avec le niveau d'enseignement ?

Plusieurs facteurs : le taux d'encadrement (nombre d'élèves par classe), le statut et la rémunération des enseignants (les professeurs agrégés ou certifiés du secondaire coûtent plus cher que les professeurs des écoles), et les caractéristiques des formations (le lycée professionnel et les CPGE nécessitent des équipements et des effectifs réduits).

Les collectivités territoriales financent-elles vraiment l'école ?

Oui, et c'est même une part non négligeable. Les communes financent les écoles primaires (bâtiments, entretien, cantines, Atsem). Les départements financent les collèges. Les régions financent les lycées. En 2024, les collèges et lycées publics ont reçu 57,7 milliards d'euros, dont 73 % provenaient de l'État et 22 % des collectivités.

Le budget de l'éducation a-t-il augmenté ces dernières années ?

Oui. Depuis 2022, le budget du ministère de l'Éducation nationale a augmenté de 7,8 %, soit 6,4 milliards d'euros en trois ans. La hausse pour 2025 est de 1,8 milliard d'euros par rapport à la loi de finances initiale pour 2024.